Na Antiguidade Oriental, a agricultura era a principal atividade econômica e a base da subsistência da população. A produção agrícola era realizada principalmente em grandes propriedades rurais pertencentes aos nobres ou ao Estado, e era realizada com o uso intensivo de mão de obra escrava ou servil.

As técnicas de irrigação foram desenvolvidas para aumentar a produtividade e permitir o cultivo em áreas desérticas, e as plantações eram diversificadas, incluindo cereais como trigo e cevada, vegetais, frutas e árvores frutíferas. A pecuária também era praticada, mas em menor escala.

A troca de produtos agrícolas era realizada por meio do comércio, tanto interno quanto externo. O comércio interno era realizado por meio de feiras e mercados locais, enquanto o comércio externo era realizado por meio das rotas comerciais que ligavam o Oriente ao Ocidente, como a Rota da Seda e a Rota das Especiarias. Nesse comércio, a moeda também foi utilizada como meio de troca.