Apesar dos princípios iluministas que regiam parte da política de Portugal, o governo Metropolitano tentou, de diversas formas, impede a modernização de sua colônia Na América: manteve a escravidão negra, não implantou universidades, proibiu o funcionamento da imprensa , a produção de livros e a existência de indústrias. Em 1785, chegou a expedir um alvará ordenando a destruição de teares existentes em Minas. De modo geral, quase toda política portuguesa em relação a sua colônia se resumia ao aperto fiscal, ou seja, para elevar suas receitas. Portugal aumentava cada vez mais os impostos que recaíam sobre a colônia.

Essa pressão por mais e mais impostos feitos de um ambiente propício-revoltas e conspirações no Brasil. Com popularização do iluminismo, principalmente na América, Portugal ficou com medo de perder “sua galinha de ovos de ouro” (o Brasil).