A talassemia é um defeito da hemoglobina em seres humanos. Ela ocorre em duas formas, (a) talassemia menor, na qual os eritrócitos são pequenos (microcitemia) e em grande número (policitemia), mas a saúde é essencialmente normal, e (b) talassemia maior, caracterizada por uma anemia severa, aumento do baço, microcitemia e policitemia, entre outros sintomas. Essa última forma geralmente culmina em morte antes de atingir a idade reprodutiva. A partir do heredograma hipotético a seguir onde os símbolos claros representam pessoas normais; os hachurados, a talassemia menor e os pretos a talassemia maior, determine o modo de herança indicando os possíveis genótipos dos individuos envolvidos​