Quando realizados regularmente, os exercícios aeróbicos permitem uma eficiente perda de peso. Para entendermos o por quê de eles conduzirem à perda de peso, temos de perceber como ele funciona.

Na presença de oxigénio, o metabolismo aeróbico produz ATP (adenosina trifosfato, a energia do corpo) a partir da quebra de glicogénio (processo conhecido por glicogenólise) e de gorduras (processo conhecido por lipólise). Apesar do sistema aeróbico não conseguir produzir ATP tão rápido quanto o sistema anaeróbico, ele consegue produzi-lo em maiores quantidades.

Quando inicias a actividade física, o organismo serve-se do metabolismo anaeróbico para produzir energia, pois este permite produzir ATP rapidamente, ainda que em poucas quantidades. No entanto, se o tipo de exercício que estás a praticar é de baixa-média intensidade e longa duração, o organismo passa a produzir ATP através do sistema aeróbico.