As cidades mesopotâmicas foram chamadas de cidades-Estado, devido às seguintes características:

Serem unificadas politicamente a um Estado central e cultuarem um único deus.

Se manterem independentes, mas responderem a uma autoridade imperial.

Terem autonomia econômica e religiosa, mas serem subordinadas a uma confederação.

Serem independentes, possuírem governo, deuses e exércitos próprios.​