Il est devenu le dirigeant du Mouvement nationaliste indien. il transforma le Congrès national indien en une puissante organisation nationale qui était ouverte à toutes les catégories sociales. Après le massacre d'Amritsar, il a fait une campagne de non-coopération avec le gouvernement de l'Inde britannique (vu qu'ils avaient colonisé l'Inde) et d'arrêt d'achats des produits britanniques et c'est ça qui l'a fait emprisonner pour la première fois de 1922 à1924

En 1925, il lança un programme de lutte contre les préjudices sociaux vis-à-vis du travail manuel, ainsi que des intouchables auxquels, il s'est identifié toute sa vie

En 1930, il fait une seconde campagne de non-cooperation avec le gouvernement de l'Inde britannique et a lancer la "marche à la mer" qui est plutôt célèbre et à la suite de ça, il s'est refait arrêter

Il est relâché en 1931 et il arrêta sa campagne de désobéissance qu'au moment où le gouvernement de l'Inde britannique accède aux demandes qu'il a fait mais il la recommance en 1932

En 1934, il abandonne les actions politiques et se lance dans un tour de l'Inde pour enseigner et encourager la réforme sociale mais il reprend son action politique en 1939. Il a combattu le mouvement de fédération des principautés indiennes avec le reste de l'Inde qui avait été entrepris par les Britanniques, et il a tenté de rapprocher les différentes communautés religieuses de l'Inde

À la 2nde Guerre Mondiale, le parti du Congrès et Gandhi ont décidé de ne pas soutenir la Grande-Bretagne si il n'y avait pas une indépendance complète et immédiate. Même après l'entrée en guerre du Japon, Gandhi refusa d'accepter la participation indienne. Le gouvernement britannique accepta l'indépendance de l'Inde en 1944