Réponse:

Victor Hugo est né le 26 février 1802 à Besançon, où son père militaire était en garnison. C’est dans cette maison historique que la ville de Besançon a aménagé depuis 2013 un parcours à travers les différents engagements de Victor Hugo : pour la liberté d’expression, pour l’enseignement gratuit obligatoire, pour les droits des femmes, contre la peine de mort, contre la misère, et naturellement contre l’esclavage.

Quelques mois après la naissance de Victor Hugo à Besançon, Toussaint Louverture déporté au Fort de Joux passa devant sa maison natale, mais la famille Hugo était déjà repartie pour Marseille. La rencontre entre l’« enfant sublime » et le « Napoléon noir » ne fut autre que topographique, de même qu’il n’a jamais connu son grand-père maternel Jean-François Trébuchet (1731-1783), inlassable navigateur mort en mer après avoir accompli plus de vingt traversées entre Nantes et les Antilles, mais sans avoir jamais pratiqué le commerce triangulaire. Léopold Hugo, le père de Victor, publie en janvier 1818 un Mémoire sur les moyens de suppléer à la traite des nègres par des individus libres, et d’une manière qui garantisse pour l’avenir la sûreté des colons et la dépendance des colonies. Tout cela permet peut-être de comprendre pourquoi le premier roman de Victor Hugo, Bug-Jargal, improvisé avant ses dix-huit ans et publié pour la première fois au printemps de 1820, traite contre toute attente de la révolte des esclaves de Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti) en août 1791. Bug-Jargal, fascinant meneur d’hommes inspiré par Toussaint Louverture, prend la tête de cette révolte. Celui qui raconte le récit, Delmar dans une première version, Léopold d’Auverney dans la version définitive, est le neveu français d’un colon, imprégné des valeurs de 1789, admirateur puis ami de Bug-Jargal, esclave de son oncle. L’histoire, complexe et si peu manichéenne qu’elle permet toutes les interprétations, se termine mal.