Réponse :

L'ouvrage Les Caractères de la Bruyère a été publié pour la première fois en 1688.  Précepteur du Duc de Bourbon, La Bruyère  pouvait observer de près le spectacle hypocrite des courtisans et des courtisés. On a parlé pour cet ouvrage relativement court de "comédie sociale". Le mot "comédie" fait penser au théâtre et on peut reconnaître que les Caractères se proposent de divertir mais aussi d'instruire. On peut alors se demander si cette galerie de portraits, comme l'avait fait Molière applique le projet :  Castigat ridendo mores autrement dit  corriger les moeurs en riant ?

I. La Bruyère un observateur au regard pénétrant

- un témoin privilégié de la société

- la comédie de la cour et des courtisans

- des personnages avec des portraits en action

II. La Bruyère est un moraliste satirique

- Les procédés d'hyperbole parfois jusqu'à la caricature pointe des vices universels en faisant rire ou sourire

- Beaucoup de thèmes sont abordés (voir les titres des différents livres : de la société et de la conversation, des biens de fortune, de la ville, de la cour ...)

- critique amusée de la société du XVII°  qui devient miroir pour le lecteur

Si les Caractères de la Bruyère n'ont pas perdu de leur intérêt, c'est à cause de leur originalité et de la pertinence de cette galerie de portraits.

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