Réponse :

Les ouvriers proviennent des campagnes européennes qui rejettent leur main d'œuvre excédentaire du fait de changements dans l'utilisation de la terre. Une partie des ouvriers sont aussi issus de la classe ouvrière existante dont les enfants n'arrivent pas à accéder à d'autres métiers.

Les conditions de travail sont imposées par le rythme des machines-outils qui fonctionnent en continu mais exigent une présence constante des ouvriers. Ni la compétence technique ni la force physique sont nécessaires, car la machine-outil a été conçue pour produire le mieux possible les objets souhaités et elle est actionnée grâce à l'énergie fournie par une machine à vapeur. Cela permet l'embauche de femmes et d'enfants en grand nombre, surtout dans l'industrie textile qui est très mécanisée.

La journée de travail est très longue et on travaille 6 jours par semaine (les vacances n'existent pas non plus). Les salaires sont calculés au plus juste pour couvrir les besoins élémentaires des ouvriers. Jusque dans les années 1880, il n'y a aucune protection sociale (assurance-maladie, assurance-chômage, assurance-accidents du travail, assurance-retraite). L'ouvrier qui ne travaille pas n'a aucun revenu.