Dans l'expérience de Rutherford, des particules peuvent traverser une feuille d'or en raison de leur petite taille et de leur nature subatomique. Les particules utilisées, telles que les particules alpha, sont très petites et peuvent passer à travers les espaces vides entre les atomes de la feuille d'or sans interagir de manière significative avec eux. Cependant, certaines particules peuvent être déviées ou réfléchies lorsqu'elles rencontrent le noyau des atomes d'or, ce qui a permis à Rutherford de découvrir la structure atomique.