Une espèce à des caractères différents en fonction de son milieu de vie, pour échapper à un prédateur, pour accéder plus facilement à des ressources ou pour se reproduire plus facilement. C'est la sélection naturelle.

Les individus qui possèdent un ou plusieurs caractères avantageux ont plus de chances de survivre et de se reproduire que les autres individus de la même espèce.

Par exemple, pour les pinsons, selon l'ile où ils se trouvent leur becs n'ont pas la même forme. Elle est dûe à leur alimentation, le pinson à gros bec, lui, mange des graines donc il a besoin d'un gros bec pour les ouvrir mais le pinson fauvette qui ne mange pas de graines, n'a pas de gros bec.

Au cours de l'évolution, les espèces développent des caractères avantageux qui vont leur permettre de survivre.