irisnorane En 1815, le Congrès de Vienne marque le retour à un nouvel ordre européen et à une restauration de l’autorité des monarchies. Celles-ci redessinent également les frontières du continent. Cette réorganisation de l’Europe suscite contestations et soulèvements qui débutent dès la première moitié du 19e siècle. On refuse le retour à l’Ancien Régime, l’oubli des acquis sociaux et politiques ainsi que les découpages frontaliers arbitraires qui bafouent les aspirations nationales des peuples. En 1848, une flambée révolutionnaire embrase l’Europe occidentale et centrale. Les objectifs divergent parfois selon les pays, mais partout l’idéal démocratique anime les soulèvements.
1. Les révolutions françaises de 1848
a. La Révolution de février 1848
Depuis 1846, le contexte de crise économique favorise l’agitation sociale. Le roi Louis-Philippe ne prend aucune mesure pour remédier à l’écrasement des salaires. Le mécontentement grandit également depuis la restriction de la liberté d’expression en 1835.

Pour manifester leur opposition, les républicains, qui ne peuvent plus se réunir, contournent la loi en organisant des banquets qui donnent lieu à des débats politiques. L’un de ces banquets ayant été interdit, les étudiants et ouvriers parisiens organisent une manifestation le 22 février 1848. Ils sont rejoints le lendemain par la Garde nationale composée de petits bourgeois. L’alliance entre le peuple, les étudiants et la Garde nationale est consacrée (comme en 1830, dans le tableau de Delacroix, La Liberté guidant le peuple, où tous sont réunis sur les barricades). Mais le soir du 23 février, une manifestation dégénère, faisant une vingtaine de morts. Les barricades se multiplient. Malgré la décision du roi de remplacer son premier ministre François Guizot, très impopulaire, par Adolphe Thiers, le résultat reste sans effet et le souverain doit se résoudre à abdiquer.
b. La naissance de la IIe République
Le 24 février, la monarchie de Juillet est définitivement renversée et un gouvernement provisoire proclame la République. C’est la deuxième depuis 1792. Ce gouvernement rassemble des républicains modérés comme Lamartine ainsi que des radicaux et socialistes comme Louis Blanc qui souhaitent régler la question sociale. Il s’agit pour eux de prendre en compte les revendications des catégories populaires qui ont été négligées par le régime précédent.
L’unité est donc fragile, mais les premiers temps de la IIe République sont marqués par une volonté de cohésion. L’esprit de fraternité est effectif les premiers mois : de grandes manifestations populaires spontanées naissent dans les villes. Des arbres de la liberté sont plantés et même bénis par les prêtres, ce qui illustre l’adhésion de ces ecclésiastiques au régime.

Le gouvernement prend des mesures