C’est un récit court, généralement en vers, inventé par un fabuliste pour illustrer une morale. La fable donne donc un enseignement, mais toujours par le biais d’une petite histoire amusante afin de divertir le lecteur et de capter son attention.

La fable met souvent en scène des animaux qi ressemblent toutefois beaucoup aux hommes : ils se comportent, parlent et agissent comme eux, expriment des émotions, sont pourvus de leurs qualités et surtout leurs défauts. Ce procédé d’écriture s’appelle la personnification.