Activité 5: Identifier les mécanismes conduisant à l’apparition d’une nouvelle espèce à l’aide du logiciel Google Earth
L’apparition d’une nouvelle espèce permet d’augmenter la biodiversité sur Terre. Comment une nouvelle espèce apparait-elle ? Nous allons en étudier les mécanismes en prenant l’exemple des salamandres (qui font partie du groupe des Amphibiens) à l’Ouest des Etats-Unis.
Consigne : À partir du document de référence et du fichier « Salamandre.kmz » (à ouvrir avec Google earth), exposez le scénario et les mécanismes qui ont pu conduire à la formation de nouvelles espèces de salamandres au Sud de la Californie.
Document de référence On peut définir une sous-espèce (ou population) comme un groupe isolé d’un groupe d’origine et possédant des caractères propres mais pouvant toujours avoir potentiellement une descendance fertile avec le groupe d’origine.
Actuellement, l’Ouest des Etats-Unis est occupé par plusieurs populations de salamandres de l’espèce Ensatina eschscholtzii (abrégée E.e.). - Au Nord, la population de salamandre E. e. oregonensis occupe le territoire de l’actuel Oregon. Il y a 7 millions d’années, on sait que cette population a cherché à s’étendre vers le Sud à la faveur d’un changement climatique. - Au Sud de la Californie on trouve deux populations : E.e. eschscholtzii et E.e. klauberi qui semblent ne pas se reproduire à l’état naturel. Les tentatives de croisement en laboratoire se sont également révélées impossibles. Par conséquent les chercheurs ont décidé qu’il s’agissait de 2 nouvelles espèces. Pourtant des similitudes génétiques ont été trouvées dans l’ensemble des populations de salamandres de l’Ouest des Etats-Unis.
AIDE : - Décrire la répartition des différentes populations de salamandres - Expliquer l’histoire du peuplement des salamandres (voir la rubrique de Google Earth qui porte ce titre) - Identifier des populations qui peuvent se reproduire (s’hybrider) et celles qui ne le peuvent pas - Expliquez enfin les mécanismes qui ont permis aux populations E.e. eschscholtzii et E.e. klauberi de constituer 2 espèces différentes (rubrique « Scénario d’évolution des populations »).