en calculant la différence entre les deux nombres

-4  et 5

comme une distance est un nombre positif on prend la valeur absolue de cette différence

|-4 - 5| = | - 9| = 9

on aurait pu aussi  calculer |5 - (-4)| = |5 + 4| = 9

_______|___|___|___|___|___|___|___|___|___|__________

           -4   -3    -2     -1     0     1      2      3     4     5

             <---------------------------   9   ----------------------->