La matière organique: C'est un ensemble de substances chimiques complexes et très variées, fabriquées par les êtres vivants. (Les matières organiques sont formées de grosses molécules complexes contenant toujours du carbone)

ex: les protéines, l'A.D.N., les glucides, etc.

La matière minérale: C'est un ensemble de substances chimiques qui constituent principalement le monde non-vivant. (Les matières minérales sont formées de petites molécules, elles ne contiennent pas de carbone*)

ex: l'eau, les métaux (le fer, le cuivre, etc.), certains gaz (le dioxyde de carbone, le dioxygène, etc.), les minéraux des roches, etc.