La blonde jeune femme, richement parée, entourée de tout l’attirail de la grande coquette, miroir, coffret, vase à parfum, collier de perles, peigne, se regarde dans la glace, comme le fait Madeleine dans tant de tableaux anciens. Oui, mais il manque des attributs essentiels : nul sablier, nul crâne n’est présent pour signifier l’amère méditation de la sainte sur la vanité de l’existence. Régnier a peint de nombreuses Madeleine, plus sensuelles et pulpeuses les unes que les autres, mais toutes accompagnées d’un crâne. Il a aussi peint plusieurs Allégories de la Vanité, très différentes de cette Jeune Femme : la figure allégorique, tournée vers nous, soulève le couvercle d’une pyxide, telle Pandore libérant tous les maux qui affligeront l’humanité.

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