Le territoire français est composé d'une grande diversité de milieux, ayant chacun leur particularité et répondant à des contraintes variées. Ainsi, en  métropole et dans les territoires ultramarins (loin de la France), l’État et les  pouvoirs publics aménagent l'espace pour répondre aux besoins de leurs populations.  

Cependant, l'aménagement du territoire ne peut pas répondre uniquement à une volonté économique ou politique. Pour aménager et valoriser un espace, les acteurs doivent prendre en compte la protection de l'environnement et tâcher d'aboutir à une exploitation durable du milieu. De plus, tout espace connait des risques particuliers, qu'ils soient naturels ou d'origine humaine. De ce fait, la gestion des risques s'intègre nécessairement dans l'aménagement d'un  territoire.