Les premières machines à laver mécaniques en 1860 (par Hamilton Smith) sont tournés manuellement. Les vitesses de rotation pourrait être entre 60 à 100 rpm. C'est une technologie de l'agitateur brut.
La première machine à laver électrique alimenté appelé le "Thor" a été inventé par Alva J Fisher en 1908. Mais ils n'étaient pas en usage domestique commun.
Avant 1930, il y avait les moteurs à l'essence pour faire tourner le tambour. Les vitesses étaient inférieures à 300 tours par minute.
Un moteur électrique a été utilisé dans des machines à laver domestiques et commerciaux, dans les années 1930 pour faire tourner la charge dans le tambour. Les vitesses étaient environ 300 rpm. La régulation de vitesse est réalisée à l'aide d'un rhéostat dans le circuit électrique en augmentant ou en diminuant le courant au moteur. Les vitesses de rotation ont été augmentés à 500 rpm.
En 1970, la vitesse du front machines à laver à chargement de rotation est inférieure à 700 rpm.
Depuis les années 1970 les moteurs électriques sont contrôlés électroniquement augmentent l'efficacité.
Beaucoup de changements ont eu placés dans les technologies de machines à laver dans les années 1990. Microcontrôleurs à base de microprocesseur (machines embarqués) ont mis au point.
La plupart des machines à laver à chargement frontal tournent à des vitesses comprises entre 800 et 1200 tours par minute. Ils peuvent tourner jusqu'à 1600 tours par minute ou même jusqu'à 2000 tours par minute. Le (chargement par le haut) machine a laver (domestique) tourne jusqu'à 800 rpm. Ils peuvent tourner jusqu'à 1100 rpm.

Mais, une vitesse de rotation très élevée présente quelques inconvénients, donc des vitesses très élevées ne sont pas utilisés dans les machines à laver domestiques de consommation commerciales.