Luansalinas No começo da colonização, Portugal não se interessou pelas terras brasileiras; somente após o declínio do comércio oriental e das feitorias africanas é que a Coroa investiu na possibilidade de obter lucro do Brasil. Por esse tempo já havia os corsários (piratas franceses que contrabandeavam o pau-brasil) e este foi um dos motivos para Portugal efetivar a colonização. Para isso, criou um sistema chamado de “Capitanias Hereditárias”, a qual doaria terras com 10 a 16 léguas para o donatário. O Brasil foi então dividido em 15 lotes, mas a falta de recurso para esses donatários gerou descontentamento com a Coroa Portuguesa. O sistema fracassou, ficando apenas as Capitanias de São Vicente e de Pernambuco que prosperaram com o plantio de açúcar. 
Diante desse fracasso, Portugal decidiu centralizar o sistema, criando o “Governo Geral”, para auxiliar as capitanias. 
O 1º governador-geral foi Tomé de Souza que chegou em 1549, acompanhado pelo Padre Manuel da Nóbrega. Fundou como capital da colônia a cidade de Salvador. 
O 2º governador-geral foi Duarte da Costa que permaneceu de 1553 a 1557, um período de grande número de corsários na costa brasileira. 
O 3º governador-geral foi Mem de Sá que ficou de 1557 a 1572 e neste governo fez uma fortaleza na Baía de Guanabara no Rio de Janeiro, conseguindo expulsar os franceses do litoral brasileiro. 
mesmo sendo esses 3 governadores os mais comentados na História do Brasil ouve 53 governadores-gerais até a vinda da Corte Portuguesa para o Brasil em 1808.