Como marco histórico, podemos datar que o Serviço Social enquanto profissão nasce no início do século XX, e embora suas protoformas sejam anteriores, ele se institucionaliza na fase monopólica do capital. A profissionalização do Serviço Social não se relaciona à evolução da ajuda, mas vincula-se à dinâmica da ordem monopólica. É no capitalismo monopolista que a atividade dos agentes do Serviço Social pode receber, pública e socialmente, um caráter profissional.