De acordo com Barbosa: “Processo de produção é um conjunto de ações executadas em etapas envolvendo modificações da composição química, geralmente acompanhadas de modificações físicas nas matérias-primas, para obter o produto final.” (Operações da indústria química: princípios, processos e aplicações. São Paulo: Erica, 2015). Essenciais para execução dos processos químicos, físico-químicos, petroquímicos etc., cada etapa individualizada do processo é considerada uma operação unitária. Algumas etapas do processo englobam reações químicas, enquanto outras são simples modificações físicas. Na Tabela, estão enumerados alguns processos de produção industrial relevantes (numerados de 1 a 6) e algumas atividades (designadas com as letras A a F)