Muitos ficariam surpresos ao constatarem que o local com a maior concentração de pirâmides no mundo não está no Egito, mas sim no Sudão. Isso porque entre mais ou menos 1100 e 250 a. C., os reis da Núbia, civilização africana que se desenvolveu no que hoje é o atual Sudão, construíram, nessa época, diversas tumbas reais em forma de pirâmide. Neste período, a Núbia não só tinha deixado de ser colônia do Egito, como havia se tornado ela própria um império – o chamado Império de Napata. Os núbios, inclusive, avançaram sobre o território egípcio e conquistaram parte das terras do seu antigo colonizador, fundando a 25ª dinastia no Egito.
Linha-do-tempo-Nubia
Cronologia simplificada da Núbia. Clique na imagem para ampliar. Crédito: Rennan Lemos.
Neste texto, pretendo explorar e comparar as dinâmicas e negociações culturais coloniais e imperiais, procurando discutir como a Núbia pôde utilizar elementos da cultura egípcia para criar seu próprio poder imperial. Para isso, é importante destacar que a Núbia esteve em constante contato com o Egito durante boa parte de sua história e que este, em diversos momentos, avançou sobre a região com expedições militares e colonizadoras. A Núbia, porém, desenvolveu-se de forma independente do Egito desde a pré-história.
Mapa-da-Nubia-Antiga
Mapa da Núbia antiga. Crédito: Rennan Lemos.
A Núbia e o Egito: uma história de altos e baixos
Os egípcios demonstraram seu interesse na Núbia desde os primórdios de sua história. A partir do Reino Médio (2055-1665 a. C.), porém, eles iniciaram uma política expansionista. Nessa época, os faraós egípcios erigiram uma série de fortalezas na Baixa Núbia – região norte do Sudão – com o intuito de garantir seu poderio militar e, sobretudo, a exploração de ouro.
Os egípcios do Reino Médio perderam o poder sobre seu território durante o Segundo Período Intermediário (1650-1550 a. C.), quando os chamados hicsos estabeleceram seu poderio na parte norte do Egito. Nesse período, o Reino de Kerma, na Núbia, também teve seu auge. Enquanto os hicsos controlavam o norte do Egito, os núbios exerciam seu poder ao sul.
Com o Reino Novo (1550-1070 a. C.; equivalente ao período colonial na Núbia), período em que os egípcios restabeleceram o poder sobre seu território, a política imperialista foi elevada ao extremo, com um programa extensivo de construções de templos em território núbio.1 Esses templos, além de exaltar o poder dos faraós e estabelecer o culto aos deuses egípcios em solo núbio, eram centros administrativos do poderio colonial na Núbia.2 Em paralelo, os egípcios fundaram uma série de cidades coloniais naquela região. Por exemplo, na cidade colonial de Sesebi, fundada por Akhenaton, arqueólogos encontraram vestígios da exploração de ouro – o principal interesse do Egito na Núbia.3
A cultura egípcia na Núbia colonial
As cidades coloniais da Núbia produziram vestígios das interações culturais entre egípcios e núbios. Essas interações se dão, por exemplo, através de práticas alimentares – muito difíceis de serem modificadas em um curto período de tempo. O estudo de potes de cerâmica de sítios coloniais núbios nos mostra que, em vez de uma adoção de práticas e utensílios egípcios, as formas de comer e servir comida nesses locais foram resultado de interações complexas, em que conviviam maneiras locais e hábitos trazidos pelos egípcios, que são testados e implementados de maneiras diversas.4
Por outro lado, nos cemitérios coloniais da Núbia, encontramos uma generalizada adoção de objetos em estilo egípcio. Os corpos também deixaram de ser depositados à maneira núbia (isto é: fletidos) para serem posicionados de forma estendida. O enxoval funerário incluía vasos, pratos e potes de cerâmica em estilo egípcio – o que materializa, de alguma maneira, a prática do ritual funerário como conhecemos no Egito. Entre outros objetos, escaravelhos, vasos de maquiagem, amuletos, colares e pulseiras encontrados nesses cemitérios também materializam uma adoção de padrões materiais egípcios, o que igualmente sugere, aprioristicamente, a adoção de práticas culturais egípcias.5 Cabe notar, porém, que combinações distintas de objetos em estilo egípcio podem denotar maneiras locais, núbias, de criar padrões culturais6 – da mesma forma que uma jarra de suco pode se tornar um vaso de plantas, caso seu proprietário assim o deseje.
3---Objetos-nubios-
Objetos em estilo egípcio encontrados no cemitério colonial de Fadrus. Fotos de R. Lemos. Cortesia do Museu Gustavianum, Universidade de Uppsala.
Subversões coloniais e o surgimento de lógicas imperiais
Vários elementos egípcios foram introduzidos na cultura sudanesa durante o período colonial. Mas, se mesmo nessa época podemos notar pontualmente formas criativas de adaptar, interpretar e criar padrões culturais e negociar posições, no Período de Napata (~110-250 a. C.), os núbios subverteram elementos egípcios para criar e reafirmar seu próprio poder e cultura.
A paisagem da cidade de Napata, próxima à quarta catarata do rio Nilo, com templos e pirâmides, materializa a complexidade da sociedade núbia da época. Os reis núbios construíram uma série de pirâmides, primeiro em el-Kurru, depois em Nuri. Entre os reis de Napata, talvez o mais famoso seja Taharqa, que além de erigir imponentes construções na Núbia, também espalhou templos e monumentos pelo Egito. Suas construções, tanto na Núbia quanto no Egito, materializam a grandiosidade do Império Kushita de Napata – Kush era o nome antigo que os egípcios utilizavam para se referir à Núbia.7
A necrópole de Nuri. A primeira e a maior das pirâmides foi construída por Taharqa. Foto de Rennan Lemos.
De reino colonizado pelos egípcios do Reino Novo, os reis núbios de Napata desenvolveram seu próprio império, utilizando elementos da cultura egípcia, inclusive a forma escrita da língua (os hieróglifos), para também reafirmar o poder núbio sobre seu conquistador de outrora.8
Alguns tipos de objetos que eram encontrados em cemitérios coloniais, no Período de Napata, passaram a ser restritos à realeza. Por exemplo, ushabtis9 e objetos de faiança tornaram-se símbolos do poder dos reis núbios. Esses objetos eram importados de Tebas – agora uma região periférica do império núbio – mas também fabricados localmente.10 11
Dessa maneira, na parede sul do primeiro pátio do templo de Sanam, construído por Taharqa em Napata, costumes alimentares núbios foram registrados em hieróglifos egípcios.12 Ao mesmo tempo, a mais refinada das técnicas artísticas egípcias foi aplicada nas tumbas dos reis núbios, como se pode ver, por exemplo, na tumba do rei Tanwetamani em el-Kurru. É difícil determinar se artesãos egípcios foram empregados na decoração dessas tumbas. Mas é certo que a arte egípcia agora servia de instrumento para representar símbolos de poder tipicamente núbios.
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Muitos ficariam surpresos ao constatarem que o local com a maior concentração de pirâmides no mundo não está no Egito, mas sim no Sudão. Isso porque entre mais ou menos 1100 e 250 a. C., os reis da Núbia, civilização africana que se desenvolveu no que hoje é o atual Sudão, construíram, nessa época, diversas tumbas reais em forma de pirâmide. Neste período, a Núbia não só tinha deixado de ser colônia do Egito, como havia se tornado ela própria um império – o chamado Império de Napata. Os núbios, inclusive, avançaram sobre o território egípcio e conquistaram parte das terras do seu antigo colonizador, fundando a 25ª dinastia no Egito.
Linha-do-tempo-Nubia
Cronologia simplificada da Núbia. Clique na imagem para ampliar. Crédito: Rennan Lemos.
Neste texto, pretendo explorar e comparar as dinâmicas e negociações culturais coloniais e imperiais, procurando discutir como a Núbia pôde utilizar elementos da cultura egípcia para criar seu próprio poder imperial. Para isso, é importante destacar que a Núbia esteve em constante contato com o Egito durante boa parte de sua história e que este, em diversos momentos, avançou sobre a região com expedições militares e colonizadoras. A Núbia, porém, desenvolveu-se de forma independente do Egito desde a pré-história.
Mapa-da-Nubia-Antiga
Mapa da Núbia antiga. Crédito: Rennan Lemos.
A Núbia e o Egito: uma história de altos e baixos
Os egípcios demonstraram seu interesse na Núbia desde os primórdios de sua história. A partir do Reino Médio (2055-1665 a. C.), porém, eles iniciaram uma política expansionista. Nessa época, os faraós egípcios erigiram uma série de fortalezas na Baixa Núbia – região norte do Sudão – com o intuito de garantir seu poderio militar e, sobretudo, a exploração de ouro.
Os egípcios do Reino Médio perderam o poder sobre seu território durante o Segundo Período Intermediário (1650-1550 a. C.), quando os chamados hicsos estabeleceram seu poderio na parte norte do Egito. Nesse período, o Reino de Kerma, na Núbia, também teve seu auge. Enquanto os hicsos controlavam o norte do Egito, os núbios exerciam seu poder ao sul.
Com o Reino Novo (1550-1070 a. C.; equivalente ao período colonial na Núbia), período em que os egípcios restabeleceram o poder sobre seu território, a política imperialista foi elevada ao extremo, com um programa extensivo de construções de templos em território núbio.1 Esses templos, além de exaltar o poder dos faraós e estabelecer o culto aos deuses egípcios em solo núbio, eram centros administrativos do poderio colonial na Núbia.2 Em paralelo, os egípcios fundaram uma série de cidades coloniais naquela região. Por exemplo, na cidade colonial de Sesebi, fundada por Akhenaton, arqueólogos encontraram vestígios da exploração de ouro – o principal interesse do Egito na Núbia.3
A cultura egípcia na Núbia colonial
As cidades coloniais da Núbia produziram vestígios das interações culturais entre egípcios e núbios. Essas interações se dão, por exemplo, através de práticas alimentares – muito difíceis de serem modificadas em um curto período de tempo. O estudo de potes de cerâmica de sítios coloniais núbios nos mostra que, em vez de uma adoção de práticas e utensílios egípcios, as formas de comer e servir comida nesses locais foram resultado de interações complexas, em que conviviam maneiras locais e hábitos trazidos pelos egípcios, que são testados e implementados de maneiras diversas.4
Por outro lado, nos cemitérios coloniais da Núbia, encontramos uma generalizada adoção de objetos em estilo egípcio. Os corpos também deixaram de ser depositados à maneira núbia (isto é: fletidos) para serem posicionados de forma estendida. O enxoval funerário incluía vasos, pratos e potes de cerâmica em estilo egípcio – o que materializa, de alguma maneira, a prática do ritual funerário como conhecemos no Egito. Entre outros objetos, escaravelhos, vasos de maquiagem, amuletos, colares e pulseiras encontrados nesses cemitérios também materializam uma adoção de padrões materiais egípcios, o que igualmente sugere, aprioristicamente, a adoção de práticas culturais egípcias.5 Cabe notar, porém, que combinações distintas de objetos em estilo egípcio podem denotar maneiras locais, núbias, de criar padrões culturais6 – da mesma forma que uma jarra de suco pode se tornar um vaso de plantas, caso seu proprietário assim o deseje.
3---Objetos-nubios-
Objetos em estilo egípcio encontrados no cemitério colonial de Fadrus. Fotos de R. Lemos. Cortesia do Museu Gustavianum, Universidade de Uppsala.
Subversões coloniais e o surgimento de lógicas imperiais
Vários elementos egípcios foram introduzidos na cultura sudanesa durante o período colonial. Mas, se mesmo nessa época podemos notar pontualmente formas criativas de adaptar, interpretar e criar padrões culturais e negociar posições, no Período de Napata (~110-250 a. C.), os núbios subverteram elementos egípcios para criar e reafirmar seu próprio poder e cultura.
A paisagem da cidade de Napata, próxima à quarta catarata do rio Nilo, com templos e pirâmides, materializa a complexidade da sociedade núbia da época. Os reis núbios construíram uma série de pirâmides, primeiro em el-Kurru, depois em Nuri. Entre os reis de Napata, talvez o mais famoso seja Taharqa, que além de erigir imponentes construções na Núbia, também espalhou templos e monumentos pelo Egito. Suas construções, tanto na Núbia quanto no Egito, materializam a grandiosidade do Império Kushita de Napata – Kush era o nome antigo que os egípcios utilizavam para se referir à Núbia.7
A necrópole de Nuri. A primeira e a maior das pirâmides foi construída por Taharqa. Foto de Rennan Lemos.
De reino colonizado pelos egípcios do Reino Novo, os reis núbios de Napata desenvolveram seu próprio império, utilizando elementos da cultura egípcia, inclusive a forma escrita da língua (os hieróglifos), para também reafirmar o poder núbio sobre seu conquistador de outrora.8
Alguns tipos de objetos que eram encontrados em cemitérios coloniais, no Período de Napata, passaram a ser restritos à realeza. Por exemplo, ushabtis9 e objetos de faiança tornaram-se símbolos do poder dos reis núbios. Esses objetos eram importados de Tebas – agora uma região periférica do império núbio – mas também fabricados localmente.10 11
Dessa maneira, na parede sul do primeiro pátio do templo de Sanam, construído por Taharqa em Napata, costumes alimentares núbios foram registrados em hieróglifos egípcios.12 Ao mesmo tempo, a mais refinada das técnicas artísticas egípcias foi aplicada nas tumbas dos reis núbios, como se pode ver, por exemplo, na tumba do rei Tanwetamani em el-Kurru. É difícil determinar se artesãos egípcios foram empregados na decoração dessas tumbas. Mas é certo que a arte egípcia agora servia de instrumento para representar símbolos de poder tipicamente núbios.