Uma bacia hidrográfica é uma área geográfica delimitada pela topografia do terreno, na qual todas as águas superficiais e subterrâneas convergem para um único ponto de saída, geralmente um rio principal ou lago. A imagem abaixo representa a estrutura de bacias hidrográficas.

Podemos substituir as letras A, B e C, respectivamente,  pelos conceitos:

a) Afluentes/Nascente/Desembocadura.

b) Afluentes/Nascentes/Divisores de águas.

c) Divisores de águas/Afluentes/Nascentes.

d) Nascentes/Divisores de águas/Desembocadura.​