Durante muito tempo, no Brasil, a tendência tradicional predominou no contexto educacional. Essa tendência pedagógica se opõe à tendência da escola nova, pois: na escola tradicional o professor é considerado o centro do processo de ensino e de aprendizagem, o detentor de todo conhecimento, já na escola nova o aluno é o centro desse processo, e o aprender é o mais importante. na escola tradicional o estudante seleciona os itinerários formativos, seu percurso de aprendizagem, na escola nova todo o currículo já é predeterminado e o estudante deve ser um ser passivo. na escola tradicional o professor é um facilitador de aprendizagens, já na escola nova o professor seleciona, organiza e aplica um conjunto de meios que garantam a eficácia do ensino. na escola tradicional o estudante exerce papel ativo, observando, questionando e elaborando explicações, já na escola nova o estudante não tem direito a questionar. na escola tradicional o professor exerce o papel de orientador das aprendizagens, criando problemas desafiadores para o aluno, já na escola nova o aluno é um ser passivo que recebe o conhecimento do professor.