A irradiação é o único processo de transmissão de calor que não precisa de um meio, podendo ocorrer, inclusive, no vácuo. A irradiação transmite energia térmica por meio de ondas eletromagnéticas, como as ondas de rádio, micro-ondas, os raios X e os raios gama. A irradiação é o principal processo de transmissão de calor, pois é através deste processo que o calor do Sol, por exemplo, chega até a Terra e permite a existência de vida em nosso planeta.