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Explicação:

A deriva continental e a tectônica de placas são duas teorias relacionadas que explicam os movimentos e as interações das placas tectônicas da crosta terrestre. A deriva continental foi proposta inicialmente por Alfred Wegener em 1912 e postulava que os continentes se movem ao longo do tempo geológico. A tectônica de placas, por sua vez, foi desenvolvida e aceita como teoria dominante a partir da década de 1960 e descreve a dinâmica das placas tectônicas.

Deriva continental:

A teoria da deriva continental propõe que os continentes estão em constante movimento e já estiveram agrupados em um supercontinente chamado Pangeia, que se fragmentou ao longo do tempo. Wegener observou que os contornos dos continentes, especialmente a semelhança entre as costas da América do Sul e da África, pareciam se encaixar como peças de um quebra-cabeça. Ele também percebeu que fósseis semelhantes de plantas e animais eram encontrados em continentes separados, o que sugeriu uma conexão passada. No entanto, Wegener não conseguiu fornecer uma explicação satisfatória para o mecanismo que impulsionava a deriva dos continentes.

Tectônica de placas:

A teoria da tectônica de placas surgiu para explicar os movimentos dos continentes e outros processos geológicos relacionados. Segundo essa teoria, a litosfera da Terra é dividida em várias placas tectônicas rígidas que flutuam sobre o manto semi-fluido abaixo. Essas placas interagem umas com as outras em limites de placas, que podem ser de três tipos: limites divergentes (onde as placas se afastam), limites convergentes (onde as placas se chocam) e limites transformantes (onde as placas deslizam lateralmente uma em relação à outra).

Evidências que apoiam as teorias:

Forma dos continentes: A forma dos continentes, especialmente a semelhança entre as costas da América do Sul e da África, é uma evidência visual da deriva continental. Os contornos se encaixam como peças de um quebra-cabeça, sugerindo que eles já estiveram conectados.

Distribuição de fósseis: A presença de fósseis semelhantes em continentes separados é uma evidência importante. Por exemplo, fósseis de um mesmo grupo de répteis terrestres (os mesossauros) foram encontrados no Brasil e na África do Sul, o que sugere que essas áreas já estiveram conectadas.

Paleomagnetismo: O registro do paleomagnetismo em rochas indica que o campo magnético da Terra mudou ao longo do tempo. Isso pode ser explicado pela movimentação das placas tectônicas, pois as rochas registram a direção do campo magnético no momento em que se formaram.

Sismicidade: A distribuição de terremotos e vulcões está relacionada aos limites das placas tectônicas. Os terremotos ocorrem principalmente em áreas de limite de placas, onde ocorre o acúmulo e liberação de tensões causadas pelo movimento das placas.

Essas evidências, juntamente com outras, como a distribuição de cadeias de montanhas e o estudo dos fluxos de calor na Terra, fornecem suporte sólido para as teorias da deriva continental e da tectônica de placas. Elas nos ajudam a entender a dinâmica da Terra e como os continentes e os processos geológicos estão interligados.