Le projet européen est né à la suite de la Seconde Guerre mondiale, dans le but de promouvoir la paix et la coopération entre les nations européennes. Plus précisément, il a été lancé en 1951 avec la signature du traité de Paris, qui a établi la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) entre six pays fondateurs : l'Allemagne, la France, l'Italie, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. La CECA a été le premier pas vers une intégration économique plus large, qui a finalement conduit à la création de l'Union européenne en 1993.