Le preterit be + Ing est utilisé pr des faits ou l'on veut insister sur l'action, et sur la durée (tu peux traduire par était en train de ....)

Le preterit simples pr des faits courts

Ex: I was cooking when he arrived (je cuisinais quand il arriva)

Normalement  dans ces cas là le prêt Be + Ing se traduira par un imparfait

le preterit simple par un passé simple

n'hésite pas si autres questions