Inflamação é uma resposta dos tecidos vascularizados a lesões e agentes agressores. Embora, à primeira vista, pareça apenas uma reação nociva, a reação inflamatória é essencial à nossa sobrevivência. Ela tem por objetivo eliminar do nosso organismo tanto a causa inicial da lesão celular, que pode ser um microrganismo ou algum tipo de toxina, quanto as possíveis consequências dessa lesão, que são células e tecidos necrosados. Porém, embora a reação inflamatória seja um dos componentes mais importantes da resposta imunológica, combatendo muitos agressores, ela própria pode causar danos ao organismo. A reação inflamatória é conhecida há muito tempo, tendo algumas de suas características clínicas descritas em papiro egípcio, aproximadamente no ano 3000 a.C. Porém, somente no século I d.C., foram descritos os quatro sinais cardinais da inflamação.