La chambre que Nantas habitait depuis son arrivée de Marseille se trouvait au dernier étage
d'une maison de la rue de Lille, à côté de l'hôtel du baron Danvilliers, membre du conseil d'Etat.
Cette maison appartenait au baron, qui l'avait fait construire sur d'anciens communs. Nantas, en se
penchant, pouvait apercevoir un coin de jardin de l'hôtel, où des arbres superbes jetaient leur
ombre. Au-delà, par-dessus les cimes vertes, une échappée s'ouvrait sur Paris, on voyait la trouée
de la Seine, les Tuileries, le Louvre, l'enfilade des quais, toute une mer de toitures, jusqu'aux
lointains perdus du Père-Lachaise.
C'était une étroite chambre mansardée, avec une fenêtre taillée dans les ardoises. Nantas l'avait
simplement meublée d'un lit, d'une table et d'une chaise. Il était descendu là, cherchant le bon
marché, décidé à camper tant qu'il n'aurait pas trouvé une situation quelconque. Le papier Sali, le
plafond noir, la misère et la nudité de ce cabinet où il n'y avait pas de cheminée, ne le blessaient
point. Depuis qu'il s'endormait en face du Louvre et des Tuileries, il se comparait à un général qui
couche dans quelque misérable auberge, au bord d'une route, devant la ville riche et immense, qu'il
doit prendre d'assaut le lendemain.
L'histoire de Nantas était courte. Fils d'un maçon de Marseille, il avait commencé ses études au
lycée de cette ville, poussé par l'ambitieuse tendresse de sa mère, qui rêvait de faire de lui un
monsieur. Les parents s'étaient saignés pour le mener jusqu'au baccalauréat. Puis, la mère était
morte, Nantas dut accepter un petit emploi chez un négociant, où il traîna pendant douze années
une vie dont la monotonie l'exaspérait. Il se serait enfui vingt fois, si son devoir de fils ne l'avait
cloué à Marseille, près de son père tombé d'un échafaudage et devenu impotent. Maintenant, il
devait suffire à tous les besoins. Mais un soir, en rentrant, il trouva le maçon mort, sa pipe encore
chaude à côté de lui. Trois mois plus tard, il vendait les quatre nippes du ménage, et partait pour
Paris, avec deux cents francs dans sa poche.
Problématique :
En quoi cet incipit permet-il de présenter le personnage de Nantas?
II.
Plan :
I.
La description du cadre de vie du personnage.
1. La misère du lieu où vit Nantas
2. Le contraste avec l'environnement du logement
La présentation du personnage de Nantas
1. Le passé de Nantas
2. Un personnage volontaire
Emile Zola, << Nantas >>
a) Rédigez la première partie du commentaire en suivant le plan proposé.
b) Rédigez un paragraphe d'analyse pour la deuxième sous-partie du II.
(1878)
d'une maison de la rue de Lille, à côté de l'hôtel du baron Danvilliers, membre du conseil d'Etat.
Cette maison appartenait au baron, qui l'avait fait construire sur d'anciens communs. Nantas, en se
penchant, pouvait apercevoir un coin de jardin de l'hôtel, où des arbres superbes jetaient leur
ombre. Au-delà, par-dessus les cimes vertes, une échappée s'ouvrait sur Paris, on voyait la trouée
de la Seine, les Tuileries, le Louvre, l'enfilade des quais, toute une mer de toitures, jusqu'aux
lointains perdus du Père-Lachaise.
C'était une étroite chambre mansardée, avec une fenêtre taillée dans les ardoises. Nantas l'avait
simplement meublée d'un lit, d'une table et d'une chaise. Il était descendu là, cherchant le bon
marché, décidé à camper tant qu'il n'aurait pas trouvé une situation quelconque. Le papier Sali, le
plafond noir, la misère et la nudité de ce cabinet où il n'y avait pas de cheminée, ne le blessaient
point. Depuis qu'il s'endormait en face du Louvre et des Tuileries, il se comparait à un général qui
couche dans quelque misérable auberge, au bord d'une route, devant la ville riche et immense, qu'il
doit prendre d'assaut le lendemain.
L'histoire de Nantas était courte. Fils d'un maçon de Marseille, il avait commencé ses études au
lycée de cette ville, poussé par l'ambitieuse tendresse de sa mère, qui rêvait de faire de lui un
monsieur. Les parents s'étaient saignés pour le mener jusqu'au baccalauréat. Puis, la mère était
morte, Nantas dut accepter un petit emploi chez un négociant, où il traîna pendant douze années
une vie dont la monotonie l'exaspérait. Il se serait enfui vingt fois, si son devoir de fils ne l'avait
cloué à Marseille, près de son père tombé d'un échafaudage et devenu impotent. Maintenant, il
devait suffire à tous les besoins. Mais un soir, en rentrant, il trouva le maçon mort, sa pipe encore
chaude à côté de lui. Trois mois plus tard, il vendait les quatre nippes du ménage, et partait pour
Paris, avec deux cents francs dans sa poche.
Problématique :
En quoi cet incipit permet-il de présenter le personnage de Nantas?
II.
Plan :
I.
La description du cadre de vie du personnage.
1. La misère du lieu où vit Nantas
2. Le contraste avec l'environnement du logement
La présentation du personnage de Nantas
1. Le passé de Nantas
2. Un personnage volontaire
Emile Zola, << Nantas >>
a) Rédigez la première partie du commentaire en suivant le plan proposé.
b) Rédigez un paragraphe d'analyse pour la deuxième sous-partie du II.
(1878)
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Réponse :
a) Le début de la nouvelle "Nantas" d'Emile Zola présente le personnage éponyme et son environnement. Tout d'abord, on apprend que Nantas habite une chambre mansardée au dernier étage d'une maison de la rue de Lille, à côté de l'hôtel du baron Danvilliers. Cette chambre est décrite comme étroite, avec une fenêtre taillée dans les ardoises, et elle est simplement meublée d'un lit, d'une table et d'une chaise. Le papier Sali, le plafond noir et la misère de ce lieu n'affectent pas Nantas, qui se compare même à un général qui couche dans une misérable auberge avant de prendre d'assaut une ville riche et immense. Ensuite, on apprend que Nantas vient de Marseille, où il a commencé ses études poussé par l'ambitieuse tendresse de sa mère. Après le décès de celle-ci, il a dû accepter un petit emploi chez un négociant pendant douze ans, avant de partir pour Paris avec seulement deux cents francs dans sa poche après la mort de son père.
b) La présentation du personnage de Nantas permet de comprendre son état d'esprit et sa détermination. En effet, malgré les difficultés de sa vie, Nantas n'a pas abandonné ses rêves et sa volonté de réussir. Il a commencé ses études poussé par sa mère et a persévéré jusqu'au baccalauréat, malgré les sacrifices financiers que cela a entraînés pour sa famille. De même, même s'il n'apprécie pas son emploi chez un négociant, il y reste pour prendre soin de son père impotent, jusqu'à sa mort. Enfin, après la mort de son père, il n'hésite pas à quitter Marseille pour partir à la conquête de Paris, avec très peu d'argent en poche. Sa comparaison avec un général qui couche dans une auberge avant de prendre d'assaut une ville riche et immense montre sa détermination et sa confiance en lui-même. Nantas est donc présenté comme un personnage volontaire et ambitieux, prêt à tout pour réaliser ses rêves, malgré les obstacles qui se dressent sur sa route.