Réponse:

En agriculture irriguée, l’eau utilisée par les cultures est partiellement ou totalement fournie par l’homme. L’eau d’irrigation est prélevée sur un point d’eau (rivière, lac ou nappe aquifère) et conduite jusqu’au champ grâce à une infrastructure de transport appropriée. Pour satisfaire leurs besoins en eau, les cultures irriguées bénéficient à la fois de l’apport d’eaux de pluie naturelles plus ou moinsfiables et de celui d’eaux d’irrigation. L’irrigation constitue un outil de gestion efficace contre les aléas des précipitations. Elle permet de choisir des variétés à haut rendement en appliquant les fertilisants nécessaires, ainsi que les traitements de lutte contre les ravageurs et d’autres intrants, et rend ainsi ces cultures économiquement intéressantes. Elle a pour effet de favoriser l’augmentation des rendements. La figure 3 illustre l’augmentation type des rendements d’une culture de céréale en réaction à un bon apport en eau, ainsi que la synergie entre irrigation, variétés et intrants. L’irrigation est cruciale pour les ressources alimentaires mondiales. En 1998, les terres irriguées représentaient environ un cinquième de l’ensemble des terres arables dans les pays en développement, mais produisait les deux cinquièmes de toutes les récoltes et près de trois cinquièmes de la récolte céréalière.