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A bioacumulação é o processo de absorção e acúmulo de substâncias químicas tóxicas num organismo. As substâncias envolvidas nesses processos geralmente são lipossolúveis: como podem ser dissolvidas em gorduras e não são biodegradáveis, não são metabolizadas pelos organismos, de maneira que sua taxa de absorção e armazenamento nos tecidos corporais é maior que a taxa de excreção.

Geralmente, a absorção ocorre indiretamente por ingestão de água ou alimentos contaminados pelos produtos tóxicos mas também pode ocorrer por absorção direta (pelas vias respiratórias ou pela pele).

OBS.: Bioacumulação não deve ser confundida com a magnificação trófica que também é um processo de acúmulo de substâncias tóxicas, porém, através dos níveis das cadeias alimentares; nesse caso, os níveis que apresentam maior toxicidade são os consumidores dos últimos níveis tróficos. Mas toda magnificação trófica começa pela bioacumulação.

Exemplos:

1- O DDT (diclorodifeniltricloroetano) e o BHC (benzeno hexaclorado) são pesticidas que foram largamente usados (e produzidos) no Brasil. Contaminavam o solo e, depois, a água. Nesse último caso, moluscos (como animais filtradores) retinham e acumulavam essas substâncias em seus corpos. Ao serem consumidos (por peixes, p. ex.), eram transferidos ao consumidor seguinte e assim sucessivamente por meio da cadeia alimentar. Uma vez que os consumidores do "topo" das cadeias se alimentam com maior quantidade de matéria em relação ao nível anterior, consequentemente, acumulavam mais o pesticida. Para os seres humanos, essas substâncias causam graves problemas como cirrose e câncer de fígado. Em virtude dos danos que pode ocasionar ao meio ambiente e à saúde humana, seus usos foram suspensos na maioria dos países ainda na década de 70 do século passado.

2- A alta concentração de metais pesados (mercúrio, chumbo, cádmio, etc.) em peixes causa neles alterações morfológicas, fisiológicas e comportamentais. A partir da ingestão de peixes contaminados, os metais pesados são transferidos para os humanos e podem causar sérios danos à saúde. O mercúrio, um tipo de metal pesado que frequentemente é encontrado em peixes, também bioacumula-se e biomagnifica-se na cadeia alimentar, chegando facilmente os seres humanos pela alimentação. Nesse caso, o mercúrio atinge as águas porque é frequentemente usado na mineração (irregular) de ouro mas também pode ser absorvido diretamente pelos seres humanos através do contato com a pele e vias respiratórias.

3- O cloreto de vinila, substância muito usada nas indústrias de produção de plásticos e de insumos agrícolas também é passível de bioacumulação.

Espero ter ajudado.