Quando foi anunciado que a cobrança dos impostos atrasados na região de Minas Gerais seria feita em 1789, acompanhada de uma ampla investigação sobre o contrabando na região, destacados membros das elites econômica e intelectual de Minas Gerais passaram a se reunir em Vila Rica e planejaram um movimento contra o domínio colonial. Sobre os envolvidos na Inconfidência Mineira, é possível afirmar que​​​​​​​:

os inconfidentes eram desde ricos mineradores endividados com a Fazenda, até padres e militares que defendiam os princípios iluministas e desejavam romper com Portugal.
alguns inconfidentes defendiam o rompimento com Portugal por acreditarem na teoria do Direito Divino.
as dívidas dos inconfidentes mineiros com a Coroa é um motivo secundário, pois o principal objetivo era garantir o direito do povo de escolher os seus governantes.
houve a participação de membros das camadas mais populares, que se beneficiariam com o rompimento e teriam direito à participação política.