Montesquieu, de son vrai nom Charles Louis de Secondat (1689/1755), est un philosophe français du siècle des Lumières. Il  se lance dans des études de droit, puis s’oriente vers la science. Il mène des expériences dans plusieurs domaines et rédige des écrits sur ses travaux.

En 1721, il publie de façon anonyme « les lettres persanes » à Amsterdam mais est vite démasqué et devient célèbre. Il se lance dans une longue série de voyage, et ce pendant plusieurs années, surtout en Europe. En 1748 « l’esprit des lois », ouvrage réunissant histoire et politique, lui donne la gloire. Dans cet œuvre, il met en lumière le fait qu’il y a un ordre dans l’enchevêtrement complexe des lois de chaque pays. Il développe aussi l’idée qu’il pourrait y avoir une séparation des pouvoirs.

Il intègre l’académie française en 1728.

Les idées de Montesquieu ont largement inspiré la constitution américaine de 1787 et aussi celle des principaux pays démocratiques d’aujourd’hui