A principal aplicação dos cames como mecanismos é a de gerar movimentos irregulares por meio de funções em um sistema. Pelas suas caraterísticas mecânicas, podem gerar movimentos mais finos do que os mecanismos de barras. Desde que bem projetados, os cames têm a capacidade de reproduzir qualquer sequência de movimento e são mais simples de desenhar do que os mecanismos de barras. Algumas das desvantagens do uso deste tipo de mecanismo é seu alto custo de produção, sua baixa resistência ao uso (apresentam folgas e fadiga do material com o tempo de uso) e sua restrição para trabalhar a altas velocidades.

Além das desvantagens já mencionadas, os cames têm um problema que torna seu uso pouco comum. Pelas suas caraterísticas de desenho, os cames podem gerar altos índices de ruído no mecanismo e a vibração no dispositivo seguidor que o compõe, quando utilizados em sistemas que precisam de altas velocidades de funcionamento.
A figura mostra um mecanismo biela-manivela-pistão. O comprimento da manivela é R. O ângulo entre a biela e a manivela é 90°.

Se a velocidade angular da manivela é ω, a velocidade do pistão será a:
Escolha uma:
a.ωR / cos θ
b.ωRcos θ
c.ωR / sen θ
d.ωR
e.ωRsen θ