Sistemas vivos costumam escolher apenas um estereoisômero de moléculas que contêm centros assimétricos. Por exemplo, se você se alimentar de um carboidrato da série D (segundo a classificação de Fischer), ele será normalmente processado pelo seu corpo para lhe fornecer energia. Por sua vez, se o carboidrato que você ingerir for da série L, ele passará pelo seu organismo e será excretado intocado. Esse exemplo fornece uma ideia do grau de especificidade atingido pelos organismos vivos após dois bilhões de anos de evolução.

Os aminoácidos são importantes compostos biológicos, atuando como blocos de construção das proteínas. Da mesma maneira que os carboidratos, os aminoácidos podem ser separados em séries D e L, segundo a classificação de Fischer. Aqui também nosso organismo prefere trabalhar com uma das séries de aminoácidos e ignorar a existência da outra. Nosso organismo utiliza aminoácidos D ou L para construir proteínas e enzimas?