Wegener escreveu que na era Paleozoica, mais de 250 milhões de anos atrás, toda a crosta terrestre situada acima do nível do mar estava unida em um único e enorme continente. Na segunda e terceira edições de seu livro, ele chamou esse protocontinente de Pangeia, que significa “toda a Terra”. A Pangeia ocupava, então, cerca de metade da área da superfície do planeta e era cercada por um único oceano raso, Panthalassa (“todo o mar”).

O texto nos apresenta a base da teoria da Pangeia de Alfred Wegener, a qual ganhou, de início, poucos adeptos, mostrando-se plausível apenas a teoria da tectônica de placas nos anos 1960. Sobre a teoria Wegener foram feitas as seguintes afirmações:

I. o modelo de deriva continental mostra que não é coincidência o formato dos litorais brasileiro e africano.
II. Wegener usou a existência da Dorsal Mesoceânica do Atlântico para defender sua teoria, mas isso não foi bem aceito.
III. a teoria de Wegener dá uma explicação ao fato de que o planalto brasileiro é formado pela mesma rocha que os planaltos africanos.