Uma nascente, cabeceira, olho-d'água, exsurgência, mina de água ou fonte é o local onde se inicia um curso de água (rio, ribeira, ribeiro, ribeirão, córrego), seja grande ou pequeno.

Rios perenes são aqueles em que há sempre água fluindo em seu leito, em contraste com os rios intermitentes, nos quais a água desaparece nos períodos de estiagem.

Leito é uma Superficie aplainada de caminho, rua, estrada, etc.

Foz e a Extensão de terreno sobre a qual flui um rio.

ponto de desaguamento de um rio, que pode ser feito no mar, numa lagoa ou em outro rio.

Rio intermitente ou temporário é aquele que durante o período das chuvas, normalmente no inverno, apresenta bastante água em seu curso e durante o período de estiagem, normalmente no verão, desaparece temporariamente.

meandro caminho tortuoso de um curso de água.

Afluente ou tributário são os rios e cursos de água menores que desaguam em rios principais. Um afluente não flui diretamente para um oceano, mar ou lago. Os afluentes e o rio principal servem para drenar uma determinada bacia hidrográfica. Ao ponto de junção entre um rio e um afluente é dado o nome de confluência.