Os lipídios nos alimentos desempenham um papel fundamental na nutrição e na saúde, mas também são suscetíveis a alterações ao longo do tempo, o que pode afetar sua qualidade. Além disso, a presença de antioxidantes é essencial para combater essas alterações e preservar as propriedades dos lipídios.

Alterações dos Lipídios nos Alimentos:

• Os lipídios nos alimentos são suscetíveis a diversas alterações, especialmente quando expostos a condições como luz, oxigênio e calor. A oxidação é uma das mudanças mais comuns e prejudiciais. Durante esse processo, os ácidos graxos insaturados presentes nos lipídios reagem com o oxigênio, levando à formação de radicais livres e compostos oxidativos. Isso resulta na deterioração dos alimentos, levando à rancidez, alteração de sabor, odor desagradável e perda de valor nutricional.

Antioxidantes:

• Os antioxidantes são compostos que ajudam a neutralizar os radicais livres, protegendo os lipídios e outros componentes dos alimentos da oxidação. Existem diversos tipos de antioxidantes, como vitamina E, vitamina C, beta-caroteno, flavonoides e compostos fenólicos presentes em frutas, vegetais e ervas. Esses antioxidantes podem agir de diferentes maneiras, impedindo a formação de radicais livres ou retardando o processo de oxidação.

Propriedades e Características dos Principais Antioxidantes:

• Vitamina E: É um antioxidante lipossolúvel encontrado em óleos vegetais, nozes e sementes. Protege os lipídios das membranas celulares contra a oxidação.
• Vitamina C: Um antioxidante hidrossolúvel presente em frutas cítricas, kiwi, morangos e vegetais. Atua tanto na prevenção quanto na regeneração de outros antioxidantes, além de auxiliar na absorção de ferro.
• Beta-Caroteno: Um pigmento encontrado em vegetais alaranjados, como cenouras e abóboras. É convertido em vitamina A no organismo, exercendo função antioxidante e protegendo contra danos celulares.
• Compostos Fenólicos: Presentes em frutas, vegetais, chás e vinho tinto, os compostos fenólicos têm propriedades antioxidantes potentes e ajudam na proteção contra doenças cardiovasculares, câncer e outras condições relacionadas ao estresse oxidativo.

A presença e o uso adequado de antioxidantes nos alimentos são essenciais para preservar a qualidade nutricional, o sabor e a textura dos lipídios, garantindo a segurança alimentar e promovendo benefícios à saúde.