I INTRODUCTION 

Au moment où il entame la rédaction de Madame Bovary, Gustave Flaubert revient juste d'un voyage d'un an et demi en Orient. Il est alors l'auteur de nombreux textes de jeunesse (romans ou récits de voyage), mais c'est la première fois qu'il envisage de publier. La rédaction de Madame Bovary fut un moment particulièrement éprouvant : cinq années au cours desquelles le romancier en devenir construit, avec méthode, un chef d'œuvre.