La  seigneurie s'organise autour d'un château fort, ou d'une abbaye, au centre des possessions foncières du  seigneur. C'est un lieu de pouvoir, de résidence, et de refuge mais aussi il témoigne d'un système d'exploitation agricole.La seigneurie réunit le seigneur et les paysans qui travaillent la terre, seule source de revenus pour eux. les seigneurs sont propriétaires de la réserve, de terres et ils perçoivent des impôts, le cens, et des banalités pour l'usage du moulin, du four et du pressoir. Il rend aussi la justice dans son château.

La seigneurie est un ensemble de droits ; le seigneur y possède un pouvoir militaire marqué par le droit de faire payer par les paysans un impôt pour la défense du territoire, de leur imposer des corvées pour construire et entretenir des fortifications. Il y possède un pouvoir de justice. Il peut construire des installations collectives et obliger les paysans à les utiliser contre des redevances, par exemple, le four banal ou le moulin banal. Il marque dans le paysage l’autorité du seigneur. Il sert à protéger les habitants de la seigneurie en cas d’attaque, ils se réfugient dans la bassecour.Il a une fonction militaire : meurtrières, douves, pont-levis, hourds…

Les paysans devaient donner à leur seigneur une quantité fixe de produits agricoles.

-Les paysans devaient participer à la mise en valeur de la seigneurie (la réserve) et en lui remettant la totalité de la récolte.

-Les paysans devaient aussi donner un certain nombre de jours de travail: les corvées.

-Ils ne pouvaient pas se marier sans le consentement du seigneur.