"Victor, mauvais sort, que fais-tu dehors ?" Telle est la phrase que les parisiens trouvent le matin, sur le trottoir, à côté d'un cercle bleu dessiné à la craie, qui entoure un objet perdu à chaque fois différent. Pour Adamsberg, cette manie est une marque de cruauté. 
Un matin, dans un cercle bleu, se trouve un cadavre. Le commissaire Adamsberg est inquiet. Il ne croit pas à une mauvaise plaisanterie. Et son flair ne le trompe pas : bientôt, c'est une femme égorgée qu'on retrouve à l'intérieur d'un cercle.

C'est dans L'homme aux cercles bleus qu'on fait, pour la première fois dans l'oeuvre de Fred Vargas, connaissance avec le commissaire Adamsberg. Un personnage singulier, sensible et solitaire. Parmi ces personnages, tout le monde et personne en même temps, pourrait être l'homme aux cercles.