O continente americano é rico em bacias fluviais e conta, também, com extensos depósitos lacustres. Parte disso se deve à disposição de suas cordilheiras, que oferece melhor desenvolvimento das bacias para a vertente do Atlântico.

Mas, por conta do clima e outras particularidades geográfica, por todo o continente essas bacias se destacam por características exclusivas. Os rios que encerram sua trajetória no oceano Glacial Ártico, por exemplo, são limitados em navegação, já que congelam por todo o inverno, praticamente.