Usado com diversos propósitos, o astrolábio servia para medir a altura e posição dos astros, sendo isto muito útil para a navegação marítima. A sua utilização não se restringia apenas na utilização no meio naval, sendo ainda capaz de medir alturas ou profundidades. Tambem  é usado na astronomia, navegação e geografia, o astrolábio foi também utilizado com outros propósitos, para registar o tempo e até para gerar horóscopos.