Desde pequenas, as crianças começam a perceber que há muitos tipos de seres vivos. Ao notar as diferenças entre eles e usar um nome diferente para cada um, a criança demonstra curiosidade em conhecê-los e , desde cedo, habilidades para agrupar e para distinguir os seres vivos de acordo com as suas características. Ao crescer, muitas pessoas acabam perdendo essa curiosidade, enquanto outras a mantém.
Os biólogos são cientistas que se preocupam em conhecer melhor os seres vivos e suas características. A ciência estudada por eles é a biologia.
Uma parte muito importante no estudo dos seres vivos é conseguir perceber as semelhanças e as diferenças entre eles para, então, classificá-los. Um critério deve ser adotado. No entanto, há muitos critérios possíveis. cada um deles tem sua vantagens e desvantagens.