Emília Ferreiro, pesquisadora argentina, radicada no México,tornou-se conhecida em toda a América Latina por sua investigação sobre o processo de aquisição da escrita, a partir dos postulados da teoria psicogenética de Jean Piaget. A perspectiva psicogenética inaugurada por esses estudos ficou conhecida, no Brasil, como construtivismo ou socioconstrutivismo. Na década de 1980, Emília Ferreiro realizou pesquisa tratando da mesma problemática com os adultos. Seu intuito foi o de identificar os processos cognitivos implicados na aquisição da escrita, compreender a natureza das hipóteses de escrita dos adultos, descobrir o tipo de conhecimento que o adulto possui antes de iniciar processos formais de alfabetização. Ferreiro identificou que :