Eventos históricos e valores culturais influenciaram a trajetória das pessoas com deficiências, em decorrência de suas condições. Na Antiguidade, muitos princípios religiosos e a crença em maldições e misticismos justificavam o banimento e marginalização de pessoas com deficiências e enfermidades. É com a evolução da sociedade que essas pessoas passaram a receber maior aceitação. Analisando a história, podemos recortar três fases distintas, sobre as quais se pode afirmar:


A.
O tratamento da pessoa com deficiência como doente, através da medicina, se inicia na fase da criação dos serviços especiais.


B.
A fase mais importante na trajetória das pessoas com deficiência foi a da criação dos serviços especiais. No Brasil são criadas as Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAEs).


C.
Pais e parentes da pessoa com deficiência passam a receber apoio e orientação na fase da institucionalização, o que vem a colaborar para maior aceitação e trato com o excepcional, por parte da família.


D.
Os manicômios e leprosários são criados na fase da institucionalização, tratando a pessoa com deficiência e reintegrando-o à sociedade.


E.
A fase da exclusão foi a que menos perdurou na história em vista do seu caráter de negligência total.