As proteínas passam por uma sequencia de estágios: estruturas primárias, secundárias, terciárias e quaternárias. As proteínas podem, também ser constituídas de subunidades como o caso da hemoglobina. As proteínas funcionais tem conformação quaternárias, ou seja, em forma de novelo. Essa forma é obtida pela tensão da cadeia peptídica e cada proteína tem um numero específico de aminoácidos e em sequencia específica, e essa especifidade é que que vai garantir uma característica exclusiva para cada uma delas. Por exemplo, cada proteína deve ter um formato adequado para atuar sobre um determinado substrato, a chamada chave/fechadura.