Os americanos William Kaelin e Gregg Semenza e o britânico Sir Peter Ratcliffe são os ganhadores do Prêmio Nobel 2019 de Medicina. A pesquisa dos três envolve entender como as células detectam e se adaptam à disponibilidade de oxigênio. A importância da pesquisa deve-se ao fato de que as células precisam ser capazes de perceber a quantidade de oxigênio disponivel para adaptar sua atividade metabólica. Isso acontece, por exemplo, quando o corpo humano vai a altas altitudes ou sofre um ferimento fazendo com que a quantidade de oxigênio disponível diminua. Desde o início do século 20, já era sabido que a queda nos níveis de oxigênio levava a um aumento na produção de determinadas células do sangue, envolvidas no transporte do oxigênio. A novidade da pesquisa foi entender como o oxigênio. em si, controlava esse processo de criar mais desse tipo de células sanguineas Como resultados dessa descoberta, novos medicamentos estão sendo lestados para tratar anemias graves, assim como estão sendo promovidas pesquisas sobre futuros tratamentos contra tumores que crescem em ambientes com baixa quantidade de oxigênio, como os de cabeça e pescoço e de colo de útero
​